Años atrás se definia como planeta al "cuerpo sólido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja. En particular los que giran alrededor del Sol."Pero esta definición resulto inadecuada para mucha gente.
El problema de una definición correcta llegó a un punto crítico en el 2005 con el descubrimiento de Eris, un cuerpo más grande que el más pequeño de los planetas aceptados entonces, Plutón.
La Unión Astronómica Internacional, organismo responsable de resolver los asuntos de la nomenclatura astronómica, se reunió en agosto del 2006 dentro de su XXVI Asamblea General de Praga.
Aquí, tras largas discusiones y varias propuestas, se adoptó finalmente que un planeta es:
"Un cuerpo celeste que gira alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma de equilibrio hidrostático (forma prácticamente esférica), y que haya despejado la zona de su órbita"
