Francisco de Orellana

Descubrimiento del Amazonas

El fabuloso rescate obtenido por los españoles por el supuesto rescate del Inca Atahualpa acrecento poderosamente la ambición de los conquistadores y las noticias de una región donde existían grandes cantidades de riqueza, oro y plata, llamado El Dorado o el País de la Canela llevaron a Francisco Pizarro comisionar a su hermano Gonzalo a efectuar la conquista de este.

Al efecto armó una expedición que contaba con la participación de más de 200 españoles e indios auxiliares, la misma que partió del Cuzco, a principios de 1540, debiendo penetrar por Huánuco o Chachapoyas a la selva, pero no lo hicieron sino que siguieron hasta Quito, puesto que Gonzalo pensaba que ésta sería la mejor entrada.

A fines de febrero de 1541, Gonzalo Pizarro con más de 300 españoles y 4000 indios auxiliares, que habían engrosado la expedición, iniciaron su marcha hacia la selva. En el trayecto tuvieron que atravesar las serranías y las punas cordilleras en donde hallaron la muerte muchos españoles y los mismos indios, a lo que se sumó los estragos de un tremendo terremoto que tuvo lugar en aquel tiempo.

Al llegar al río Napo, los indígenas le revelaron la existencia de un gran río que seguía la misma dirección de ellos; Pizarro ordenó a Orellana, uno de sus capitanes, que explorara aquella vía

fluvial.

Con esta finalidad partió Orellana acompañado de 50 soldados y el 12 de febrero de 1542, se encontró navegando en un río inmenso, semejante a un mar de agua dulce; era el río Amazonas y él lo había descubierto.

Como no podía volver atrás porque la corriente se lo impedía, decidió seguir el curso del río y, así, llegó al Atlántico, trasladándose, después, a España. Por su parte, Gonzalo Pizarro al ver que Orellana no retornaba, decidió regresar a Quito a donde llegaron únicamente 80 españoles después de sufrir una serie de penalidades.

RELACIÓN CRONOLÓGICA DE LOS VIRREYES QUE GOBERNARON EL PERÚ COLONIAL

1544-1546 Blasco Nuñez de Vela
1551-1552 Antonio de Mendoza
1556-1561 Andrés Hurtado de Mendoza
1561-1564 Diego de Zuñiga y Velasco
1569-1581 Francisco de Toledo
1581-1583 Martín Enríquez de Almanza
1585-1589 Fernando Torres y Portugal
1589-1596 García Hurtado de Mendoza
1596-1604 Luis de Velasco
1604-1606 Gaspar de Zúñiga Acevedo
1607-1615 Juan de Mendoza y Luna
1616-1621 Felipe de Borja y Aragón
1622-1629 Diego Fernández de Córdoba
1629-1639 Luis Jerónimo Hernández de Cabrera
1639-1648 Pedro de Toledo y Leiva
1648-1655 García Sarmiento de Sotomayor
1655-1661 Luis Henríquez de Guzmán
1661-1666 Diego de Benavides y de la Cueva
1667-1672 Pedro Fernández de Castro
1674-1678 Baltazar de la Cueva Henríquez
1678-1681 Melchor Liñan de Cisneros
1681-1689 Melchor de Navarra y Rocaful
1689-1705 Melchor Antonio Portocarrero Lazo de la Vega
1707-1710 Manuel de Oms y de Santa Pau
1710-1716 Diego Ladrón de Guevara
1716-1720 Nicolás Caracciolo
1720-1724 Diego Morcillo Rubio de Auñon
1724-1736 José de Armendariz
1736-1745 José Antonio de Mendoza Camaño y Sotomayor
1745-1761 José Antonio Manso de Velasco
1761-1776 Manuel Amat y Juniet
1776-1780 Manuel Guiror
1780-1784 Agustín de Jáuregui y Aldecosa
1784-1790 Teodoro de la Croix
1790-1796 Francisco Gil de Taboada y Lemus
1796-1800 Ambrosio O'Higgins
1801-1806 Gabriel de Avilés
1806-1816 Fernando de Abascal y Souza
1816-1821 Joaquín de la Pezuela
1821-1824 José de la Serna

CAPTURA DE ATAHUALPA

En el valle de Piura, en los primeros días de octubre de 1532, se detuvo el ejército pizarrista para realizar los últimos ajustes en su composición y medios de defensa. La marcha empezó con un recorrido a lo largo de la costa, atravesando pueblos como Tambo Grande, Chulucanas, Serrán, Motupe, Jayanca y Cinto. Una vez más, se encargó a Hernando de Soto la misión de explorar los territorios adyacentes, luego, retornó ante su jefe acompañado de un embajador de Atahualpa, quien traía como obsequio unas fortalecillas de piedra y ciertos patos desollados. No obstante ello, Pizarro ordenó que siguiera el avance por los arenales costeños hasta que el 6 de noviembre se determinó escalar desde Saña hacia la cordillera andina. Había conocimiento de que el inca estaba reposando en Cajamarca. A este lugar se encaminaron los españoles, enfrentando al frío temple de las montañas andinas. Tras una semana de caminata, aparecieron ante sus ojos los edificios de piedra de Cajamarca, ciudad que encontraron deshabitada. De inmediato despacharon una comitiva encabezada por Soto y Hernando Pizarro, al campamento incaico, con la tarea de invitar al soberano autóctono para entrevistarse con el caudillo de las huestes.

Quedo acordado que Atahualpa se presentaría en la plaza de Cajamarca el día siguiente, 16 de novienbre de 1532.

Cargado sobre los hombros de sus vasallos en una litera de oro, el monarca llegó ahí pasado el mediodía y sostuvo enseguida un diálogo _mediante el intérprete Felipillo_ con el dominico fray Vicente de Valverse, quien debía cumplir con la formalidad de exponerle el requerimiento: que se sometiera pacíficamente a la obediencia de la corona. Pero el gobernante no comprendió, desde luego, el mensaje y, más aún, arrojó al suelo el libro sagrado.

Inmediatamente los encabalgados ibéricos, que habían permanecido escondidos en los alrededores de la plaza, salieron impetuosamente de sus guaridas, lanzándose sobre los miles de súbditos atahualpistas, mientras que la artillería dirigida por Pedro de Candia hacía tronar sus cañones. Aturdidos, anonadados, faltos de recursos defendidos, los aborígenes retrocedieron con la intención de escapar, y en su desesperación varios millares de ellos terminaron muertos por asfixia o aplastamiento. En otro lugar del escenario, el inca era sacado de su opulenta litera y conducido como prisionero ante la presencia de Pizarro.